ยืดอกรับจบ! ‘ทูเคิ่ล’ ป้องแท็กติกสิงโตคำราม ชี้ความพ่ายแพ้คือ ‘บาดแผล’ ที่ต้องแบกรับ

‘บาดแผลแห่งความทรงจำ’: โธมัส ทูเคิ่ล กับความเจ็บปวดที่ต้องแบกรับ และคำอธิบายที่ซ่อนอยู่ในคราบน้ำตา – BK8

ในโลกของฟุตบอล เส้นแบ่งระหว่าง “ฮีโร่” กับ “ผู้แพ้” บางครั้งก็ห่างกันเพียงไม่กี่นาที… ทีมชาติอังกฤษอยู่ห่างจากการเข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบ 60 ปี เพียงแค่อึดใจเดียว แต่การขึ้นนำ 1-0 กลับกลายเป็นฝันร้าย 2-1 ในช่วงบั้นปลาย เมื่อพวกเขาต้องถอยร่นลงไปตั้งรับการบุกทะลวงอันบ้าคลั่งของทัพฟ้าขาว นำโดยอัจฉริยะอย่าง ลิโอเนล เมสซี่

ท่ามกลางพายุแห่งเสียงวิจารณ์ โธมัส ทูเคิ่ล เฮดโค้ชทีมชาติอังกฤษ ได้เผชิญหน้ากับสื่อมวลชนก่อนเกมนัดชิงอันดับ 3 กับฝรั่งเศส ด้วยแววตาที่ยังคงหลงเหลือความเจ็บปวด แต่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรับผิดชอบของคนเป็นผู้นำ

“ถ้าต้องการคนผิด ผมขอรับไว้เอง”

เมื่อถูกตั้งคำถามอย่างหนักถึงรูปแบบการเล่นในช่วง 35 นาทีสุดท้าย ทูเคิ่ลยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าทีม “เล่นแบบตั้งรับมากเกินไป” (Too passive) แต่เขาไม่เคยเสียใจกับการตัดสินใจปรับเปลี่ยนแท็กติกในเวลานั้น

“หากคุณถามว่าผมเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองไหม… ผมไม่เสียใจ” ทูเคิ่ล กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ผมสัมผัสได้ว่าโมเมนตัมของเกมมันเปลี่ยนไปแล้ว และผมพยายามจะช่วยทีม ผมตัดสินใจโดยเชื่อมั่นในสัญชาตญาณ ประสบการณ์ และสปิริตการแข่งขันของเรา เพื่อช่วยให้ทีมรักษาสกอร์ไว้ให้ได้… แต่เราทำไม่สำเร็จ”

“สำหรับผม ไม่มีใครสมควรถูกตำหนิทั้งนั้น ถ้าพวกคุณต้องการคนผิดสักคน ผมขอรับผิดชอบเอง เพราะผมคือเฮดโค้ช”

ขีดจำกัดของร่างกาย และการถอยร่นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

คำถามที่ค้างคาใจแฟนบอลคือ เหตุใดศูนย์หน้าอย่าง แฮร์รี่ เคน ถึงต้องถอยลงมายืนต่ำลึกขนาดนั้นในช่วงท้ายเกม? ทูเคิ่ลอธิบายว่า นั่นคือธรรมชาติของฟุตบอลเมื่อคุณต้องจัดกระบวนทัพตั้งรับแบบกลุ่มก้อน (Deep block)

เมื่ออาร์เจนตินาเปลี่ยนตัวรุกเข้ามาเต็มอัตราศึก อังกฤษไม่สามารถหยุดยั้งลูกครอสและการวิ่งสอดเข้ากรอบเขตโทษได้ ทูเคิ่ลจึงตัดสินใจปรับมาใช้กองหลัง 5 คน เพื่อขยายพื้นที่ด้านข้างให้ครอบคลุม แต่ท้ายที่สุด อาร์เจนตินาก็หาเกียร์ที่เหนือกว่าเจอและพลิกแซงได้สำเร็จ

อีกหนึ่งปัจจัยที่มองข้ามไม่ได้คือ “ความเหนื่อยล้าสะสม” ทูเคิ่ลชี้ให้เห็นถึงข้อมูลทางสถิติที่ระบุว่า การวิ่งของนักเตะอังกฤษตกลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นผลกระทบโดยตรงจากการต้องเล่น 10 คนบนที่ราบสูงในเม็กซิโก และการกรำศึกท่ามกลางความร้อนระอุกับนอร์เวย์ในไมอามีก่อนหน้านี้

“แม้มันจะฟังดูเหมือนข้ออ้าง แต่นักเตะของเราทุ่มเททุกหยาดเหงื่อจนหมดหลอดในทุกๆ แมตช์ ถ้าคุณเห็นสถิติที่ตกลงไป มันต้องมีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง เพราะแรงจูงใจของพวกเขานั้นพุ่งทะลุเพดานอยู่แล้ว”

บาดแผลที่ต้องสมาน และช่องว่างที่ต้องก้าวข้าม

แม้จะพยายามหาเหตุผลมารองรับ แต่ความจริงก็ยังคงเป็นความจริงที่บาดลึก ประตูในนาทีที่ 85 และ 92 ของอาร์เจนตินา คือบาดแผลที่ทีมชาติอังกฤษจะไม่มีวันลืม

“เรารู้สึกเจ็บปวดที่สุด และนี่คือรอยแผลเป็นที่เราต้องแบกรับไว้ในตอนนี้… มันเป็นความปวดร้าวของผม และของนักเตะทุกคน”

“เราต้องอยู่กับความพ่ายแพ้ครั้งนี้ให้ได้ ก่อนพวกนักวิจารณ์ หรือแม้แต่ครอบครัวที่เจ็บปวดไปพร้อมกับเราเสียอีก เราจะก้าวข้ามมันไป และใช้มันเป็นแรงผลักดันเพื่อสร้างปฏิกิริยาตอบสนอง เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้… หากเราชนะ เราจะสร้างผลงานที่ดีที่สุดในฟุตบอลโลกในรอบ 60 ปี นั่นคือมุมมองที่เราต้องโฟกัส”

ในตอนท้าย ทูเคิ่ลยอมรับอย่างลูกผู้ชายว่า ทัพสิงโตคำรามยังมี “ช่องว่าง” ที่ต้องก้าวข้าม เพื่อก้าวไปสู่จุดเดียวกับทีมอย่าง ฝรั่งเศส, สเปน หรือ อาร์เจนตินา ที่ลงสนามด้วย “ความคาดหวังว่าจะต้องเป็นแชมป์”

“เรายังไปไม่ถึงจุดนั้น มันยังมีช่องว่างที่เราต้องปิดให้สนิท และนั่นคือสิ่งที่เราจะทำ เราจะไม่หยุดไล่ล่า ไม่หยุดต่อสู้ และจะไม่หยุดท้าทาย” ทูเคิ่ล ทิ้งท้าย

ท่ามกลางความผิดหวังและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ การออกมายืดอกรับผิดชอบอย่างกล้าหาญของโธมัส ทูเคิ่ล ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความเป็นผู้นำ… แม้บาดแผลครั้งนี้จะลึกเพียงใด แต่สิงโตตัวนี้ก็พร้อมที่จะลุกขึ้นมาเลียแผลใจ และคำรามให้ดังกึกก้องกว่าเดิมในวันข้างหน้าอย่างแน่นอน