‘ลีดส์’ เอาจริง! เปิดโต๊ะเจรจา ‘แมนฯ ซิตี้’ หวังคว้า ‘เจมส์ แทรฟฟอร์ด’ ยึดมือหนึ่งถาวร

‘จิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญ’: ลีดส์ ยูไนเต็ด เดินเครื่องเจรจา แมนฯ ซิตี้ หวังกระชาก ‘เจมส์ แทรฟฟอร์ด’ เฝ้าเสา – BK8

ทัพ “ยูงทอง” ลีดส์ ยูไนเต็ด กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจากับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพื่อคว้าตัว เจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูอนาคตไกลมาร่วมทีม โดยมีรายงานว่าตัวนักเตะเองก็มีท่าทีเอนเอียงและสนใจที่จะย้ายมายังถิ่น เอลแลนด์ โร้ด เช่นกัน

สถานการณ์ในตำแหน่งผู้รักษาประตูของลีดส์กำลังต้องการการเติมเต็มอย่างเร่งด่วน หลังจากที่ คาร์ล ดาร์โลว์ นายด่านมือหนึ่งเมื่อปลายฤดูกาลที่ผ่านมา ตัดสินใจย้ายไปร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แบบไม่มีค่าตัว

รอยร้าวที่เอติฮัด: มือสองที่ไม่ได้ตั้งใจ

ย้อนกลับไปเมื่อซัมเมอร์ก่อน แทรฟฟอร์ด วัย 23 ปี ตัดสินใจย้ายจาก เบิร์นลี่ย์ กลับมายัง แมนฯ ซิตี้ (สโมสรที่เขาเติบโตมาในระดับอคาเดมี่) ด้วยความหวังเต็มเปี่ยมที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นมือหนึ่ง ทว่าฝันกลับสลายเมื่อทัพเรือใบสีฟ้าไปคว้าตัว จานลุยจิ ดอนนารุมม่า มาร่วมทีมในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย ส่งผลให้เขาต้องตกเป็นตัวสำรองของนายด่านชาวอิตาเลียนตลอดฤดูกาล 2025-26

“การเป็นมือสองไม่ใช่สิ่งที่ผมคาดหวังไว้เลย และผมพยายามที่จะป้องกันไม่ให้สถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นแล้ว” แทรฟฟอร์ด เคยให้สัมภาษณ์ระบายความในใจเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แม้เขาจะได้รับโอกาสลงเฝ้าเสาไป 17 นัดในฟุตบอลถ้วยคาราบาว คัพ และ เอฟเอ คัพ จนพาทีมคว้าดับเบิลแชมป์ได้ก็ตาม

นิวคาสเซิล หันมองเป้าหมายอื่น

ก่อนหน้านี้ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คือทีมที่ให้ความสนใจแทรฟฟอร์ดมาตั้งแต่ซัมเมอร์ก่อน แต่จากรายงานล่าสุดของ The Athletic ระบุว่า ทัพสาลิกาดงเริ่มมองหาทางเลือกอื่นแล้ว โดยมีชื่อของ ไซออน ซูซูกิ จากปาร์ม่า และ คาร์ล รัชเวิร์ธ จากไบรท์ตัน อยู่ในเรดาร์ นอกจากนี้พวกเขายังเพิ่งคว้าตัว เอเวน ชาอูเอน มือกาววัย 20 ปีจากแร็งส์มาร่วมทีม ซึ่งอาจส่งผลให้ นิค โป๊ป ต้องเก็บข้าวของย้ายออกไปหากมีนายด่านชุดใหญ่เข้ามาเพิ่ม

ทำไมดีลนี้ถึงเป็น ‘บิ๊กดีล’ ของลีดส์?

เบเรน ครอสส์ ผู้สื่อข่าวสายลีดส์ ยูไนเต็ด ได้วิเคราะห์ถึงดีลนี้ไว้อย่างน่าสนใจว่า หากลีดส์สามารถดึงตัว แทรฟฟอร์ด มาร่วมทีมได้สำเร็จ นี่จะถือเป็น “ดีลระดับมาสเตอร์พีซ” อย่างแท้จริง

• มือหนึ่งที่การันตี: แทรฟฟอร์ดต้องการเวลาลงสนามอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งลีดส์สามารถมอบตำแหน่งมือหนึ่งแบบไร้คู่แข่งให้เขาได้ทันที (ปัจจุบันทีมมี ลูคัส แปร์รี่ และ อเล็กซ์ แคร์นส์ เป็นมือสองและมือสาม)
• เวทีชุบตัวชั้นดี: ลีดส์มีชื่อเสียงในการช่วยปั้นนักเตะให้กลับไปติดทีมชาติได้อีกครั้ง เหมือนที่เคยทำสำเร็จมาแล้วกับ โดมินิก คัลเวิร์ต-ลูวิน และ อันตอน สตัค
• ผลงานเป็นที่ประจักษ์: ลีดส์รู้ซึ้งถึงความเหนียวหนึบของแทรฟฟอร์ดเป็นอย่างดี เพราะเคยขับเคี่ยวลุ้นแชมป์แชมเปี้ยนชิพกับเบิร์นลี่ย์ในซีซั่น 2024-25 ซึ่งปีนั้น แทรฟฟอร์ด เสียไปเพียง 16 ประตูจากการลงสตาร์ท 45 นัดในลีก!

แทรฟฟอร์ด เพิ่งประเดิมสนามให้ทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และยังเป็นส่วนหนึ่งของขุนพลสิงโตคำรามภายใต้การคุมทีมของ โธมัส ทูเคิ่ล ในศึกฟุตบอลโลกซัมเมอร์นี้อีกด้วย

ซัมเมอร์นี้ ลีดส์ เสริมทัพได้อย่างน่าสนใจ ทั้งการได้ แฮร์รี่ วิลสัน มาแบบฟรีๆ และการทุ่มเงินก้อนโตคว้าตัว ทาริก มูฮาเรโมวิช แต่สุดท้ายแล้ว การคว้าตัว เจมส์ แทรฟฟอร์ด อาจกลายเป็นการเซ็นสัญญาที่สำคัญที่สุดของสโมสรในตลาดรอบนี้ก็เป็นได้