‘แสงสว่างแห่งความหวัง’: ทัพสิงโตคำรามได้เฮ ‘ไรซ์-เกฮี-เจมส์’ ฟิตสมบูรณ์ คืนทัพชี้ชะตา ‘นอร์เวย์’ – BK8
บนเส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ มักจะมีอุปสรรคมาทดสอบจิตใจเสมอ… แต่สำหรับทีมชาติอังกฤษในเวลานี้ ท้องฟ้าเหนือแคมป์เก็บตัวกำลังเปิดกว้างและสดใสกว่าที่เคย
ก่อนเกมฟุตบอลโลก 2026 รอบก่อนรองชนะเลิศสุดระทึกที่จะต้องดวลกับ ทีมชาตินอร์เวย์ ในคืนนี้ โธมัส ทูเคิ่ล กุนซือทัพสิงโตคำราม ได้รับข่าวดีที่สุดในรอบสัปดาห์ เมื่อ 3 นักเตะแกนหลักอย่าง ดีแคลน ไรซ์, มาร์ค เกฮี และ รีซ เจมส์ สามารถสลัดอาการบาดเจ็บ กลับมาลงฝึกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมได้อย่างพร้อมเพรียง
ก่อนหน้านี้ ดีแคลน ไรซ์ ต้องกัดฟันลงเล่นทั้งที่ยังมีอาการบาดเจ็บรบกวนที่กล้ามเนื้อแฮมสตริงมาตั้งแต่ต้นปี ทูเคิ่ลเคยเผยหลังเกมกับดีอาร์ คองโก ว่ามิดฟิลด์จากอาร์เซน่อลรายนี้ถึงกับต้องขอเปลี่ยนตัวออกเพราะ “เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส” แม้เขาจะฝืนลงเล่นในเกมสุดเดือดที่ชนะเม็กซิโกมาได้ แต่สัปดาห์นี้เขาก็มีอาการป่วยแทรกซ้อนจนต้องแยกตัวออกจากเพื่อนร่วมทีมเพื่อป้องกันการติดเชื้อ
ทางด้าน มาร์ค เกฮี ปราการหลังคนสำคัญ ก็พลาดการซ้อมที่แคนซัสซิตี้ด้วยปัญหาแฮมสตริงเช่นกัน ทว่าล่าสุดในการซ้อมที่ไมอามีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ทั้งคู่กลับมาลงสนามหญ้าได้อีกครั้ง พร้อมกับการปรากฏตัวของ รีซ เจมส์ แบ็กขวาเบอร์หนึ่งของทูเคิ่ล ที่ห่างหายจากสนามไปตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มนัดเจอ กานา เพราะอาการบาดเจ็บ
การกลับมาของกัปตันทีมเชลซีรายนี้ ถือเป็นการเติมเต็มจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญให้แนวรับของอังกฤษกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง
“เรามีผู้เล่นทุกคนพร้อมหน้าพร้อมตาในการฝึกซ้อม และนั่นคือข่าวดีที่สุด” ทูเคิ่ล กล่าวด้วยรอยยิ้มในงานแถลงข่าวก่อนเกม
อย่างไรก็ตาม ทัพสิงโตคำรามจะไม่มีเพียงแค่ จาเรลล์ ควอนซาห์ กองหลังดาวรุ่งจากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ที่เพิ่งโดนฟีฟ่า (FIFA) ยืนยันบทลงโทษแบน 2 นัด จากใบแดงโดยตรงในจังหวะเข้าสกัด เฆซุส กายาร์โด้ ในเกมชนะเม็กซิโก 3-2 ซึ่งฟีฟ่ายกระดับความผิดนี้ให้เป็น “การทำฟาวล์อย่างรุนแรง”
แม้จะเสียแนวรับดาวรุ่งไป แต่การที่ขุมกำลังหลักกลับมาฟิตสมบูรณ์ ถือเป็นพลังใจชั้นยอดสำหรับทีมชาติอังกฤษ ในการเตรียมรับมือกับศูนย์หน้ามฤตยูอย่าง เออร์ลิง ฮาลันด์
ทีมชาติอังกฤษเพิ่งผ่านเกมที่เต็มไปด้วยความกดดันจากเสียงเชียร์เจ้าถิ่นที่สนามอัซเตกา แต่โธมัส ทูเคิ่ล รู้ดีว่า ภารกิจของพวกเขายังไม่จบ…
“ผมคิดว่าเราได้ก้าวเดินก้าวที่ยิ่งใหญ่มากในนัดที่แล้ว แต่มันก็เป็นเพียงแค่ก้าวๆ หนึ่งเท่านั้น” ทูเคิ่ล ทิ้งท้ายด้วยแววตาที่มุ่งมั่น
“พวกเรายังคงหิวโหย เรายังคงมีความฝัน และเรายังมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ให้ต้องต่อสู้ ก้าวต่อไปของเราคือการชนะในรอบ 8 ทีมสุดท้ายนี้ เราทิ้งเกมที่แล้วไว้เบื้องหลัง หยิบยกมาเพียงแต่เรื่องราวดีๆ และความเชื่อมั่น เพราะทุกสิ่งที่มีความหมายอย่างแท้จริง… ล้วนรอเราอยู่ข้างหน้า”
